Bijenzwermen ontstaan meestal in het voorjaar en ze bestaan uit ongeveer 20.000 tot 80.000 bijen.
In de zwerm is altijd een koningin aanwezig. Zij heeft de bijenkast of korf verlaten met medeneming van een deel van het volk.
Meestal zijn de bijen in de zwermen zachtaardig en zullen niet snel steken. Zij hebben nectar meegenomen en zijn op zoek naar een nieuwe nestgelegenheid. Als ze al een tijdje onderweg zijn is hun voedselvoorraad verbruikt en kunnen de bijen prikkelbaar worden en sneller steken.
Het is niet nodig om voor een bijenzwerm het alarmnummer te bellen. Een imker van de vereniging komt de zwerm graag ophalen.